Binnen het MBO staan taal en rekenen volop in de aandacht, sinds het Referentiekader taal en rekenen in de wet is verankerd. Vanaf 2014 moeten examenkandidaten in het mbo ook een centraal examen taal en rekenen afleggen. Het centraal examen Nederlandse taal omvat de deelvaardigheden lezen en luisteren. De overige deelvaardigheden (schrijven, spreken, gesprekken voeren) worden door de opleiding zelf geëxamineerd. Er bestaat op dit moment een breed gedragen vrees, die wordt onderbouwd door onderzoek, dat veel studenten niet op het gewenste niveau zullen kunnen uitstromen.

Tegen deze achtergrond zijn Expertisecentrum Nederlands, ROC Zadkine en het Centraal Planbureau het project Taalexperiment MBO gestart. Opdrachtgever is het Ministerie van OC&W. In dit onderzoek staan twee onderzoeksvragen centraal:

1. Hoe verloopt de taalvaardigheidsontwikkeling van het Nederlands binnen de verschillende sectoren van het mbo?
2. In welke mate kan de taalvaardigheid Nederlands van de studenten in het mbo verbeterd worden door middel van een gerichte interventie gericht op het verbeteren van lees- en schrijfvaardigheid?

Het antwoord op de eerste vraag zal komen uit monitoring van de taalontwikkeling van studenten uit de controlegroep (ca. 1500 studenten van 36 verschillende opleidingen, niveau 3 en 4). Door middel van een start- en eindmeting wordt van de studenten een aantal relevante (taal)vaardigheden in kaart gebracht en gerelateerd aan de referentieniveaus. Deze studenten ontvangen het reguliere onderwijs Nederlands, en ook de reguliere ondersteuning bij diverse taalproblemen van het Taal- en Rekencentrum van ROC Zadkine. We spreken dan ook liever van een assessment groep, waarbinnen de waarde van “education as usual” wordt gemeten van de verschillende varianten waarop het vak Nederlands wordt gegeven binnen het mbo.

Naast de assessment groep is er een even grote en even divers samengestelde interventiegroep, die wekelijks twee extra uren Nederlands krijgen door speciaal getrainde docenten. Deze extra lessen zijn gericht op strategiegebruik bij lezen en schrijven, en worden speciaal voor dit experiment ontwikkeld.

Binnen de interventiegroep worden dezelfde start- en eindmeting afgenomen als binnen de assessment groep. Dit wordt aangevuld met een diepgaander onderzoek naar strategie-gebruik bij een kleine groep studenten (micro-analyse). Er zal worden gekeken naar de resultaten op het gebied van taalvaardigheid, maar ook naar bijvoorbeeld effecten op motivatie (voor taalonderwijs, voor school) en op uitval of studievertraging.

Dit project is gestart in het voorjaar van 2011. In het schooljaar 2011-2012 is een eerste cohort van 3000 eerstejaars getest in start- en eindmeting. Gedurende het schooljaar 2012-2013 loopt een iets kleinschaliger onderzoek (1000 studenten, 1 locatie). De verwachting is dat in het schooljaar 2013-2014 het onderzoek nogmaals grootschalig zal worden uitgevoerd.

De resultaten van het eerste cohort studenten komen beschikbaar in het voorjaar van 2013. Het project loopt nog tot eind 2014.